O comportamento tabágico afecta gravemente a saúde e o bem estar. Os modelos sócio-cognitivos apontam a influência social e a intenção de fumar como os principais determinantes do comportamento, mas esta relação não tem sido confirmada empiricamente e os resultados dos programas de prevenção baseados nestes modelos são fracos. A finalidade deste trabalho foi aprofundar o estudo da relação entre a influência social, a intenção de fumar e o comportamento tabágico. Foi proposto e testado um modelo de influência social que combina referentes (pais e pares) com processos de influência (normas subjectivas e descritivas). Foram realizados quatro estudos com adolescentes entre os 13 e os 15 anos (idade do pico da iniciação do comportamento). Os resultados i) confirmaram a intenção de fumar, a auto-eficácia e a influência social como os principais determinantes do comportamento tabágico, mas sugeriram que é necessário rever a definição e a operacionalização da influência social; ii) em desacordo com o previsto pelos modelos sócio-cognitivos, não confirmaram o papel da intenção como mediadora dos efeitos de outras variáveis no comportamento e a sua posição como variável mais próxima do comportamento; iii) sugerem que os pais e os pares influenciam a intenção e o comportamento através de processos diferentes e que a influência social tem um impacto directo no comportamento através das normas descritivas; e iv) confirmaram os bons resultados obtidos em Portugal por um programa de prevenção baseado nestes modelos. Estes resultados têm implicações teóricas e práticas e podem contribuir para melhorar os resultados dos programas de prevenção do tabagismo dirigidos aos adolescentes portugueses.

Smoking behaviour has serious consequences on health and well being. Sociocognitive models point out social influence and intention to smoke as the main determinants of smoking, but this association has not been confirmed by research and smoking prevention programs based on these models have achieved weak results. The aim of this work was to further investigate the association between social influence, intention to smoke and smoking behaviour. A model of social influence which combines referents (parents and peers) with processes of influence (subjective and descriptive norms) was proposed and tested. Four studies were performed with adolescents of 13 – 15 years old (age range where the smoking initiation peaks). The results of these studies i) confirmed intention to smoke, self-efficacy and social influence as the main determinants of smoking behaviour among Portuguese adolescents, but suggested that the definition and the operationalization of social influence should be revised; ii) regarding intention, its role as mediator of other variables’ effects on behaviour and its position as the most proximal variable of behaviour previewed by socio-cognitive models were not confirmed; iii) suggested that parents and peers exert influence on intention and behaviour through different processes and that social influence has a direct impact on behaviour through descriptive norms; and iv) confirmed the good results obtained in Portugal of a smoking prevention program for adolescents based in socio-cognitive models. These results have implications at theoretical and practical levels and may contribute to improve the effectiveness of smoking prevention programs for Portuguese adolescents.