Actualmente, mais do que nunca, exerce-se sobre o ensino superior a pressão da empregabilidade dos seus diplomados. Espera-se que estes, além de competências profissionais, possuam também outro tipo de competências, as genéricas, que garantam empregabilidade. Consequentemente, é importante que se estude o ajustamento entre as competências requeridas pelos empregadores e as adquiridas pelos diplomados. O objectivo principal desta investigação foi o de explorar a relevância das competências genéricas no mercado de trabalho específico do Sector da Hotelaria e Restauração. O desenho da investigação assentou num propósito exploratório e descritivo e a análise dos dados foi essencialmente de natureza qualitativa. Os resultados apontam no sentido de que as competências genéricas estão, pelo menos, em situação de igualdade com as competências específicas quanto à sua relevância para a empregabilidade imediata dos diplomados. A hipótese daqui decorrente é que os empregadores esperam que os diplomados estejam tão bem preparados em termos de competências genéricas quanto de específicas, com implicações para o sistema de educação. Em particular, dentro do grupo das competências genéricas, a preferência dos empregadores parece ir no sentido das competências sistémicas, aquelas que pressupõe a combinação da compreensão, sensibilidade e saberes que permitam que se perceba como as partes de um todo se relacionam e integram. Os resultados sugerem, também, a hipótese de que existirão circunstâncias, internas ou externas às empresas que as distinguem quanto ao valor que atribuem às competências mobilizáveis pelos diplomados.

These days, more than ever before, there is considerable pressure on higher education regarding graduate employability. It is expected that graduates should not only have job specific competencies but also possess other types of competencies, generic competencies, which guarantee employability. As a consequence it is important to study the adjustment between competencies required by employers and those acquired by graduates. The main goal of this research was to explore the relevance of generic competencies in the Hospitality labour market. The research was designed for both exploratory and descriptive purposes while the data analysis was mainly qualitative. The results indicate that generic competencies are equally as relevant, and in some cases even more relevant, as specific competencies with regards to the immediate graduate employability. The argument takes the line that employers expect graduates to be well prepared with regards to generic competencies as well as more specific ones, and this has a direct impact and implications for the education system. Specifically within generic competencies, employers’ preferences seem to go towards systemic competencies: those that imply a combination of comprehension, sensibility and knowledge that allow the understanding of how the parts relate and are integrated with each other. The results also suggest the possibility that there are circumstances, either internal or external, that differentiate organizations as to their valuation of the competencies that graduates can mobilize.