A presente dissertação em Serviço Social sistematiza informação através das famílias de acolhimento, sobre os motivos, as experiências e desafios que caraterizam estas famílias e procura contribuir para a melhoria da medida de acolhimento familiar. A investigação de cariz qualitativo, baseada no método indutivo, aplicou a técnica de análise documental e realização de entrevistas semiestruturadas a FA de crianças até 6 anos de idade e profissionais do Núcleo de Acolhimento Familiar (NAF) da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (SCML). Os resultados desta investigação enfatizam a importância da medida de acolhimento familiar, assumindo-se esta como a medida de colocação mais adequada para o bem-estar físico, psicológico e emocional das crianças. Através dos testemunhos recolhidos, foi possível percecionar os efeitos positivos nas crianças acolhidas que melhoram significativamente as suas competências e apresentam um crescimento e desenvolvimento exponencial. As FA apresentam motivações altruístas e solidárias. As suas experiências são descritas como positivas e gratificantes. Esta investigação realça a importância da criação de um sistema de promoção e proteção mais humanizado e centrado no bem-estar da criança. Em termos sociais e políticos, é importante que se desenvolvam estratégias que promovam uma “cultura de acolhimento familiar”, concedam voz ativa às FA no processo de promoção e proteção das crianças, aumentem a especialização do sistema judicial e serviços competentes na área de infância e juventude.

This dissertation in Social Work systematizes information from foster families about the reasons, experiences, and challenges that characterize these families and seeks to contribute to the improvement of foster care. The qualitative research, based on the inductive method, applied the technique of documentary analysis and conducted semi-structured interviews with FA for children up to 6 years of age and professionals from the Núcleo de Acolhimento Familiar (NAF) of Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (SCML). The results of this research emphasize the importance of foster care, which is considered the most appropriate placement measure for the physical, psychological, and emotional well-being of children. Through the testimonies collected, it was possible to perceive the positive effects on foster children, who significantly improve their skills and show exponential growth and development. Foster families are motivated by altruism and solidarity. Their experiences are described as positive and rewarding. This research highlights the importance of creating a more humanized promotion and protection system focused on the well-being of the child. In social and political terms, it is important to develop strategies that promote a “culture of foster care,” give foster families an active voice in the process of promoting and protecting children, and increase the specialization of the judicial system and relevant services in the area of childhood and youth.