Esta dissertação analisa a participação de Portugal em missões internacionais de paz, centrando- se nos casos de Timor-Leste e Afeganistão, com o objetivo de compreender como essas operações contribuíram para a afirmação de Portugal como um Estado democrático e para a sua inserção no sistema internacional, especialmente após o período pós-1974. A investigação utiliza uma abordagem comparativa para explorar a evolução da Política Externa Portuguesa (PEP) e as motivações subjacentes a cada intervenção, destacando o contraste entre as estratégias de soft power e hard power adotadas por Portugal em cada contexto. A metodologia adotada combina uma análise qualitativa de fontes documentais primárias e secundárias, incluindo relatórios oficiais, publicações académicas e documentos governamentais. A seleção de Timor-Leste e Afeganistão permite uma avaliação abrangente dos diferentes contextos de intervenção, destacando os impactos dos laços culturais e históricos em Timor-Leste, bem como o papel das alianças transatlânticas e da NATO no Afeganistão. Os resultados demonstram que a participação em Timor-Leste reforçou a imagem de Portugal como promotor da paz e defensor dos direitos humanos, consolidando laços históricos e culturais e posicionando Portugal como líder na CPLP e na ONU. Em contrapartida, a intervenção no Afeganistão evidencia o compromisso de Portugal com a segurança internacional e o seu alinhamento estratégico com a NATO, embora expusesse as limitações logísticas e operacionais de Portugal em contextos de guerra prolongada. Conclui-se que o envolvimento de Portugal nestas missões de paz foi fundamental para a sua afirmação enquanto Estado democrático e para a sua integração em estruturas multilaterais. A dissertação contribui para o entendimento das operações internacionais de paz e da política externa portuguesa no período pós-1974, sugerindo que a PEP deve priorizar intervenções de soft power em regiões culturalmente próximas e ponderar o envolvimento em missões de hard power apenas quando alinhadas com uma estratégia multilateral clara e sustentável.

This dissertation analyses Portugal's participation in international peacekeeping missions, focusing on the cases of Timor-Leste and Afghanistan to understand how these operations contributed to Portugal's assertion as a democratic state and its integration into the international system, particularly in the post-1974 period. This research adopts a comparative approach to explore the evolution of Portuguese Foreign Policy (PEP) and the motivations behind each intervention, highlighting the contrast between the soft power and hard power strategies adopted by Portugal in each context. The methodology combines a qualitative analysis of primary and secondary documentary sources, including official reports, academic publications, and government documents. The selection of Timor-Leste and Afghanistan allows for a comprehensive assessment of different intervention contexts, emphasizing the impact of historical and cultural ties in Timor-Leste and the role of transatlantic alliances and NATO in Afghanistan. The results show that Portugal’s participation in Timor-Leste strengthened its image as a promoter of peace and human rights defender, consolidating historical and cultural ties and positioning Portugal as a leader in the CPLP and the UN. In contrast, the intervention in Afghanistan highlights Portugal’s commitment to international security and its strategic alignment with NATO, though it also exposed logistical and operational limitations in prolonged conflict contexts. The conclusion is that Portugal’s involvement in these peacekeeping missions was crucial for its assertion as a democratic state and its integration into multilateral structures. This dissertation contributes to understanding Portuguese foreign policy and international peace operations in the post-1974 period, suggesting that PEP should prioritize soft power interventions in culturally proximate regions and consider hard power missions only when aligned with a clear and sustainable multilateral strategy.