A partir de um estudo de caso sobre a região de Leiria pretende-se contribuir para a análise de processos de transformação de espaços em lugares, levados a cabo por elites regionalistas com vista à legitimação cultural e política de territórios específicos. Trabalho de campo e entrevistas a personalidades permitiram isolar dois eixos estruturantes nos discursos dessas elites: território e património. Recorrendo tanto à palavra oral como à escrita, os regionalistas leirienses circunscrevem espaços identitários. A afirmação da territorialidade leiriense não é contestada ao nível nacional. É no plano do distrito que se geram tensões. Estas assumem particular relevância no centro e no sul, suscitando instabilidade na delimitação geográfica. Se a afirmação de um território regional é uma constante nos discursos emitidos pelos meios leirienses, já a distribuição dos recursos argumentativos é matéria geradora de acesos debates. O património edificado – mosteiros de Alcobaça e da Batalha – é o elemento fundamental no processo de objectivação cultural da região. Dado que a estes monumentos havia sido anteriormente atribuída função emblematizadora à escala nacional ou mesmo europeia, intelectuais e políticos leirienses reclamam agora uma transferência de sentimentos de pertença a favor da região.

Using the Leiria region as a study case, it was analysed the transformation processes of spaces into places, promoted by regional elites with the purpose of cultural and political legitimacy of specific territories. Fieldwork and interviews carried with some personalities enabled us to identify two structural axes in those elites’ discourses referred their: territory and heritage. Helped by the use of the written and spoken word Leiria’s regionalists describe identity places. The affirmation of Leiria’s territoriality is not tension’s object at national level. It is at provincial level where those are created. These tensions are specially felt in the centre and south of the region, causing some instability in its geographic delimitation. Even when the affirmation of a region is a constant among discourses delivered by Leiria’s means, also the argumentative resources´ distribution generates warm debates. The monumental heritage as Alcobaça and Batalha’s monasteries is elemental in the cultural objectification process belonging to this region. Due to these monuments had previously been given an emblematic function at national, or even, European level, Leiria’s intellectuals and politicians claim, nowadays, for enhancing of belonging feelings in favour of the region.