A partir de uma perspectiva crítica do conceito de turismo sexual, a tese explora as configurações transnacionais de intimidade heterossexual adulta entre mulheres brasileiras e homens europeus iniciadas no âmbito das estadias turísticas destes últimos no bairro balnear de Ponta Negra, na cidade de Natal-RN, no Nordeste brasileiro. Em simultâneo, debate as deslocações transatlânticas que, intrinsecamente, estão implicadas na aproximação passional de ambas as partes. Na análise assume-se a impossibilidade de traçar uma linha inequívoca entre relacionamentos comerciais e não comerciais, entre programas e relações ditas normais ou por amor. A principal preocupação passa por compreender, no quadro de correlações de economia política, nacionalidade e identidade (com grande densidade histórica), e à luz de circunstâncias biográficas dos actores sociais, as expectativas e práticas constitutivas dos seus espaços de intimidade. Algumas das relações extravasam o tempo e o lugar do encontro inicial e têm continuidade após o regresso dos turistas aos respectivos países, produzindo novas e sucessivas mobilidades – nem sempre enquadráveis, de modo estrito e dicotómico, no binómio turismo/migrações – dos europeus para o Nordeste do Brasil e das suas companheiras brasileiras em sentido inverso. Assim, além de Ponta Negra, o sítio etnográfico de partida e de referência, são considerados outros contextos, na Europa e no espaço digital, envolvidos na rede de fluxos associada aos vínculos iniciados nos trópicos e, parte deles, mantidos à distância segundo formatos que, frequentemente, resultam em cenários flexíveis de conjugalidade e residência.

From a critical perspective of the sex tourism concept, the thesis explores the transnational features of adult heterosexual intimacy between Brazilian women and European men initiated within touristic stays of the latter in seaside neighborhood of Ponta Negra, in the city of Natal-RN (Northeast Brazil). Simultaneously, it discusses transatlantic movements that, inherently, are involved in the passionate attraction of both parties. The analysis assumes the impossibility to draw a clear line between commercial and non-commercial relationships, between escort service (programas) and the so-called normal or for love relationships. The main concern involves understanding, within the scope of political economy, nationality and identity correlations (with great historical density), and under the light of social actors’ biographical circumstances, expectations and practices constitutive of their intimate spaces. Some relationships go beyond time and place of the initial meeting and persist after the return of tourists to their countries, producing new and successive mobilities – not always classifiable, in a strictly and dichotomous way, in the frame of tourism/migration binomial – of Europeans to the Northeast Brazil and of their Brazilian companions in reverse. Thus, in addition to Ponta Negra, the reference and start point ethnographic site, other contexts are also considered, both in Europe and in the digital sphere, engaged in the flow network associated with the bonds started at the tropics and, part of them, kept at a distance in formats that often result in flexible scenarios of conjugality and residency.