Este trabalho discute uma situação pouco estudada: o caso das mulheres assistidas em situação de monoparentalidade, e o papel das redes sociais nos seus trajectos de vida. A monoparentalidade é uma situação crescente na Europa, e em Portugal, heterogénea, e que afecta sobretudo mulheres. Sendo as origens sociais das famílias monoparentais diversas, este é o grupo social que mais vulnerável está a situações de pobreza e exclusão social, tanto mais se não ho uve uma preparação prévia da situação, e se se tratam de mulheres com menos recursos (económicos, educacionais, sociais). Sendo conhecida a combinação particular entre Estado, mercado e comunidade na produção de bem-estar em Portugal, partimos do princípio que o estatuto de assistidas e as condições estruturais a que estão sujeitas condicionam as vidas destas mulheres Tendo em conta as deficientes estruturas e respostas sociais existentes no nosso país, as redes informais, através da acção das famílias, amigos e vizinhos, assumem um papel preponderante na provisão de recursos. Este trabalho reconstituiu as trajectórias e histórias de vida de cinco mulheres assistidas em situação de monoparentalidade. A análise de cinco entrevistas em profundidade identificou redes sociais de reduzida dimensão, com um investimento privilegiado em laços fortes. As conclusões apontam para que estas redes proporcionam a estas mulheres o acesso a alguns sistemas sociais básicos como a educação, habitação, mercado de trabalho, cuidados com as crianças, recursos financeiros e bens de primeira necessidade.

This work aims to reflect and discuss the situation of assisted single mothers and the role of social networks through their life tracks. Single parenthood is an increasing and heterogeneous situation in Europe and Portugal and affects mainly women. Though there are several origins of single parent families, this is the most vulnerable social group to poverty and social exclusion situations, even more when the situation hasn’t been previously prepared and when we’re talking about women with few resources (economical, educational, social). The assisted status and the structural conditions, affects their life’s. The welfare production in Portugal is made through a particular combination between State, market and community. Considering the poor social structures and responses existing in our country, informal network s, through the action of family, friends and neighbors, assumes a decisive role in resources provision. The study focuses on five life stories of assisted single mothers. The analysis shows small social networks, based on strong ties. These social network s provide the access to primary social systems such as education, housing, labor market, care arrangements, financial support and primary goods.