O presente trabalho pretende descrever a realidade das práticas de gestão adoptadas pelas famílias detentoras de empresas familiares de longa duração. A pesquisa teve por base a literatura sobre gestão de empresas familiares e o método de estudo de caso, através da entrevista a três empresas de actividades distintas, com a característica comum de se encontrarem na terceira geração e de permaneceram, desde a sua fundação, sob orientação exclusiva da família fundadora. Desta forma, concluímos que é fundamental que o gestor adopte regras e práticas empresariais, de forma equitativa e profissional com todos os colaboradores, familiares e não familiares, devido à importância dos recursos humanos para atingir os objectivos da empresa. É necessário dar atenção aos interesses, motivações e objectivos de todos e desenvolver profissionais competentes. Deverá gerir, da melhor forma, os factores relacionados com a família, de modo a que a sobreposição existente, entre a empresa e a família, não impeça o sucesso da actividade. O gestor deverá ainda ter conhecimento que a sucessão deve ser planeada ao pormenor e colocada em prática através da transmissão de acções e valores que suscitem interesse, nos sucessores, em dar continuidade à empresa. Isso levará o sucessor a valorizar o esforço do antecessor e a encarar a empresa como um desafio pessoal. Estes são alguns cuidados importantes que permitem a continuidade da empresa, por muitas gerações, com pessoal competente, motivado e inovador.

This work intends to describe the management practices adopted by families who own their businesses, so as to identify the conditions for longevity. This research is based on a family business literature review and a case study method of three third generation companies with distinct activities, who remained under the exclusive control of the founding family. We observed that it is fundamental that the management adopts business rules and practices, in a balanced and professional manner, with all family and non family collaborators, to achieve the firm’s objectives while developing the available human resources. It is necessary to pay a special attention to the interests, motivation and objectives of all, to create an efficient management team. The management team should articulate the factors related with the family, so that the overlapping between company and family can be a success factor. Managers should plan succession carefully and implement it through the transmission of values that reinforce the successors’ willingness to provide continuity to the company. This will make the successor more appreciative of his predecessor’s efforts and regard the company as a personal challenge. These are some of the most important factors which allow company continuity, through generations, with competent, motivated and innovative employees.