O presente trabalho analisa como podem as redes sociais online ser instrumento de aproximação dos jovens às instituições europeias. Para compreender este potencial das redes sociais online, foi feito um levantamento das ações e hábitos dos jovens, no que concerne os novos media, as iniciativas levadas a cabo pelas instituições europeias e o que ainda pode ser feito. A par deste levantamento, foi também averiguado como está a evoluir a participação política dos jovens. A metodologia utilizada foi a análise temática aplicada, visto que ser necessário um tipo de pesquisa exploratório, tendo sido elaborado um questionário, cujas respostas foram codificadas e geraram temas. Os dados tratados foram cruzados com a bibliografia utilizada, que tem como temas a cidadania ativa, os novos media, a participação política e o ativismo. Os resultados obtidos revelaram alguma inércia e desconhecimento por parte dos jovens no que toca a ações relacionadas com a União Europeia. Já as instituições europeias devem repensar a sua abordagem direcionada a esta geração, de modo que estes entrem em contacto com o projeto europeu mais cedo. Foram também apontadas vantagens e limitações das redes sociais online como intermediário dos protagonistas da questão de investigação.

This study analyzes how online social networks can serve as a tool for bringing young people closer to European institutions. To understand the potential of online social networks, an investigation was conducted into the actions and habits of young people regarding new media, the initiatives carried out by European institutions, and what can still be done. Alongside this investigation, the evolution of young people’s political participation was also examined. The methodology used was thematic analysis, as an exploratory type of research was required. A questionnaire was created, and the responses were coded, generating themes. The data collected were cross-referenced with the literature used, which covers topics such as active citizenship, new media, political participation, and activism. The results revealed a certain inertia and lack of knowledge among young people when it comes to actions related to the European Union. Meanwhile, European institutions should rethink their approach to this generation, so that young people engage with the European project earlier. The advantages and limitations of online social networks as intermediaries between the protagonists of the research question were also highlighted.