A análise de um caso de ação coletiva, protagonizada pelo movimento cívico Plataforma do Choupal, leva ao entendimento de um fenómeno decisivo, quer para o desencadear, quer para a desmobilização da ação coletiva – a «ameaça». Para além do interesse em agir em conjunto, numa orientação «racional», os sujeitos agem, essencialmente perante a ameaça aos seus bens ou condições, porqueesta comporta riscos e perigos. Assim, quanto mais forte é a ameaça, mais mobilização consegue a ação coletiva. Quanto mais se afasta a ameaça, mais fácil é a desmobilização. Ao contrário do «interesse», a ameaça é identificada de forma comum. Esta abordagem conduz à existência de uma emocionalidade, a par com a racionalidade da ação coletiva. A compreensão desta fórmula, e de outros fenómenos, permite a profissionais da animação sociocultural trabalhar junto de movimentos cívicos de forma a que a ação coletiva não seja pontual mas sim contínua, produtora de mudança social e de novas formas de exercício da democracia.

The analysis of a case of collective action performed by a civic movement in Coimbra, Portugal, leads to an understanding of critical phenomena with an important relationship within the field of collective action – the «Threat». Besides of acting according to the «rational» condition, the individuals act, first, move by their perception of a «threat» against their goods and their statusbecause the «threat» involves risks and dangers. Thus, the stronger the threat, the stronger is the mobilization for collective action. In the other side, the farther away the threat is, the easier it is demobilization. This approach leads to the existence of an emotionality condition, along with the «rationality» of collective action. The understanding of this formula allows professionals of social-cultural animation and of community development to work with civic movements, so that collective action is not an occasional action but a continuous one, producing social change and new forms of exercise of democracy.