A presente dissertação procura analisar a importância do microcrédito na luta contra a pobreza e exclusão social, por via do empowerment, a partir do exemplo concreto do projeto de microcrédito do Gabinete de Apoio a Médias e Pequenas Empresas da ONG CITI-Habitat, no ativo desde 1996 na cidade da Praia, na ilha de Santiago em Cabo Verde. Identificada a pergunta de partida “Consegue o CITI-Habitat, através do microcrédito, retirar alguns dos seus beneficiários da pobreza e da exclusão social?”, foi imprescindível começar por definir um quadro teórico coerente, que não pode deixar de compreender os conceitos de pobreza e exclusão social, empowerment e microcrédito, seguido de trabalho de investigação e de campo o mais profundo e próximo do objeto de estudo possível. Por conseguinte, a metodologia adotada passou pela análise documental,pela observação indireta com aplicação de inquéritos por questionário e entrevistas semi-diretivas e pela observação direta. Este trabalho permitiu chegar à conclusão de que o microcrédito é, na verdade, um instrumento de luta contra a pobreza e exclusão social, uma vez que, no geral, promove melhorias nas condições de vida dos seus beneficiários. Porém, não assegura que seja a solução última para tais problemas, mas antes um contributo que conjugado com outros elementos de apoio social poderá constituir um potencial meio de erradicação da pobreza.

The following dissertation intends to analyze the importance of microcredit in the struggle against poverty and social exclusion through empowerment, using the concrete example of the Office for Support of Medium and Small Enterprises’ microcredit project which belongs to the NOG CITI-Habitat, active since 1997 and located in the city of Praia, Island of Santiago in Cape Verde. Having identified the starting question “Can CITI-Habitat, through microcredit, relieve from poverty and social exclusion some of its beneficiaries?”, it was vital to start by defining a coherent theoretical framework, which cannot fail to understand the concepts of poverty and social exclusion, empowerment and microcredit, followed by an in-depth research and field work, the closest possible to the object of study. Therefore, the adopted methodology included documental analysis, indirect observation using questionnaires and semi-structured interviews, and direct observation. This work allowed concluding that microcredit is, in fact, an instrument in the struggle against poverty and social exclusion, since that, in general, it provides an increase in living conditions of its beneficiaries. Nevertheless, it is not assured that it is the ultimate solution for such problems, but instead a contribution, that in conjunction with other elements of social support can be a potential means of eradicating poverty.