Esta dissertação foi elaborada no âmbito da candidatura ao grau de Mestre em Economia Social e Solidária e tem como objetivo dar uma contribuição para um maior conhecimento do papel das organizações de economia social na procura de respostas aos problemas sociais do concelho de Almeida. O concelho apresenta uma estrutura populacional fortemente envelhecida, fruto do êxodo demográfico verificado nas últimas décadas, provocado tanto pela emigração, como pelas migrações internas, e pelas próprias dinâmicas demográficas. A dinâmica das organizações da Economia Social do concelho contribui para o processo de desenvolvimento da região. O esforço para dinamizar o processo de desenvolvimento local está expresso na promoção de projetos de luta contra a pobreza e exclusão social implementados no terreno, nomeadamente através de programas com financiamento comunitário (Pobreza III, Equal) e da oferta de novos serviços de proximidade que contribuem para a resolução de problemas inerentes ao envelhecimento populacional e geram emprego. Estas organizações assumem também um papel relevante na valorização de potencialidades locais e no aproveitamento dos recursos endógenos da região (Museu de Peva, valorização e divulgação do património natural, histórico e cultural). As iniciativas associativas que operam na comunidade revelam uma sociedade civil capaz de se organizar e demonstram que é possível, com o envolvimento dos diversos atores, caminhar no sentido de uma outra forma organizativa de economia que visa a satisfação das necessidades da população. No contexto deste trabalho o desenvolvimento local será encarado como ação para o desenvolvimento de iniciativa local tendo como objetivo a resposta a necessidades básicas da comunidade que estão por satisfazer.

This dissertation was conducted in the context of the appliance to the Master Degree in Social and Solidarity Economy and has the inherent objective of giving a contribution to a better understanding of the role of the social economy organizations in the search for answers to the social problems in the county of Almeida. This region of the country is characterized by a very aged populational structure as a result of the demographic exodus verified in the last decades induced by the emigration, internal migrations and the demographic dynamic itself. The dynamic of the Social and Solidarity Economy organizations in the referred county contributes to the development of this region. The effort to stimulate the local development process is expressed through the creation of projects to fight poverty and social exclusion, namely through community financing programs (Poverty III, Equal) and the availability of new proximity services, which contribute to solving the problems inherent to the aging population and generate employment. These organizations assume a relevant role in the valorization of local potentials and in the exploitation of endogenous resources of the region (Peva Museum, gastronomical events, recognition and disclosure of the natural patrimony, landscape, historic and cultural). The associative initiatives operating in the community reveal a civil society able to organize and demonstrate what is possible with the involvement of different actors, heading towards another form of economic organization that aims to meet the needs of the population. In the context of this project, the local development is regarded as a local initiative for development, with the objective of achieving the answer to basic needs that are not fulfilled in the community.