A globalização, impulsionada pela evolução tecnológica, veio mudar o paradigma da humanidade, tornando o mundo mais interligado, complexo e competitivo. A procura pela otimização económica e financeira, sem grandes preocupações com a sua sustentabilidade, tem originado crises recorrentes e de maior amplitude, representando desafios acrescidos para os Estados. As compras públicas abrangem um valor muito significativo da despesa pública, sendo considerado um instrumento de políticas públicas orientado para um conjunto de objetivos transversais à sociedade que, de acordo com Thai (2009), inclui a gestão eficiente dos recursos públicos, a preocupação com transparência, concorrência e meio ambiente. Combater o desperdício de recursos escassos, associado à necessidade de um maior controlo financeiro e de gestão das entidades do Estado, torna essencial a implementação de instrumentos que contribuam para a eficiência e monitorização da sua atividade. O presente trabalho procura analisar os resultados alcançados pela Central de Compras da Saúde, desmistificando alguns alarmismos existentes em torno das compras centralizadas, para além de sistematizar um conjunto de ideias dispersas sobre o seu real contributo, identificar constrangimentos e propor ações de melhoria, procurando contribuir para a otimização das suas potencialidades. Neste âmbito, foi analisada literatura e procedeu-se à recolha de dados da atividade desenvolvida na área do medicamento e dispositivo médico, apresentando os resultados obtidos e contribuindo para a clarificação de alguns aspetos polémicos em torno das compras centralizadas. São, hoje, reconhecidos os seus contributos na redução e estabilização de preços, sobretudo para uma maior eficiência de recursos e processos, tendo um papel estratégico na sustentabilidade do Serviço Nacional de Saúde.