Este estudo pretende clarificar as determinantes do desempenho das empresas familiares portuguesas nos últimos anos. Dentro desse desempenho, foram distinguidas quais as caraterísticas que levaram a um maior crescimento e quais as que melhoraram a sua performance financeira. Para tal, é necessário englobar o contexto em que as empresas familiares se inserem. Quais as suas características, o que as define das empresas não familiares, quais os modelos que se aplicam ao seu funcionamento e como se trata a sua sucessão familiar. A propriedade familiar é essencial para definir uma empresa familiar, sendo que pode apresentar não só benefícios para estas empresas, como acarreta alguns riscos. Para uma análise estatística mais rigorosa, foi feita uma intensa recolha de dados de empresas familiares portuguesas, finalizando numa amostra de 215 empresas espalhadas por diferentes setores, regiões e com variáveis de governance e financeiras distintas. Foram analisadas variáveis como a taxa de crescimento das vendas, as rendibilidades do Ativo, das Vendas e do Capital Próprio, a dimensão, o grau de endividamento e o nível de investimento. Dentro destas variáveis, foram analisadas as características que, nos últimos anos, possibilitaram um maior desempenho. A geração familiar, a participação da família na administração, a localização e os setores de atividade são as principais variáveis explicativas consideradas.