A posição de desigualdade em todos os aspetos quotidianos, profissionais e legais, a que as mulheres eram submetidas no Estado Novo preconizava a sua submissão a Deus, ao Estado, e à família, particularmente às figuras masculinas das suas vidas. De entre os vários impedimentos existentes, a impossibilidade de enveredar por algumas profissões, sob a premissa de uma inaptidão biológica associada ao ideário do regime, é a mais importante para o estudo de caso aqui apresentado. As mulheres, embora excluídas da carreira diplomática, podiam exercer cargos relacionados com a mesma. Nas embaixadas portuguesas ao redor do mundo existiam alguns cargos que, embora essenciais para o bom funcionamento das embaixadas, não pertenciam diretamente à carreira diplomática. As posições em questão estavam associadas ao aconselhamento e assistência, em várias matérias, dos profissionais de carreira. Assim, não pertencendo ao estatuto de carreira diplomática, estas posições não estavam vedadas às mulheres. O estudo empírico aqui realizado assenta num estudo de caso, centrado em Maria de Lourdes Belchior Pontes, que ocupou o cargo de Conselheira Cultural na Embaixada Portuguesa no Rio de Janeiro, entre 1963 e 1966. A consulta de documentação de arquivo, em particular o espólio da Conselheira e os registos presentes no Ministério dos Negócios Estrangeiros relativos à mesma, permitiram uma análise aprofundada do seu contributo não só para a Embaixada, mas também para as relações diplomáticas luso-brasileiras. A Doutora Maria de Lourdes Belchior foi a única mulher a ocupar um cargo desta tipologia durante o Estado Novo, e, por isso, é a base desta investigação acerca da presença das mulheres na diplomacia portuguesa.