O objetivo deste ensaio é perceber porque é que as Instituições de Microcrédito, também conhecidas como IFMs, gastam milhões de dólares a tentar eliminar a pobreza através de pequenos empréstimos a empreendedores empobrecidos. IFMs argumentam que o microcrédito mitiga as falhas do mercado, estimula o crescimento das microempresas e estimula o bem-estar dos mutuários. Consequentemente, uma onda maciça de especulações teóricas foi levantada, recorrendo aos mais recentes avanços teóricos em economia e finanças. Este ensaio baseia-se na literatura existente para sintetizar as evidências disponíveis de uma forma que permita um conhecimento abrangente de alguns fatos empíricos básicos. No geral, os resultados sugerem que a expansão da indústria do microcrédito e os altos índices de pagamento de empréstimos, levantam dúvidas sobre o real impacto que se verifica nos clientes. A disseminação do microcrédito para o consumidor e o crescimento descontrolado das microfinanças levaram ao excesso de empréstimos sem verificação e equilíbrio adequados. Como resultado, os mutuários não conseguem pagar os seus empréstimos, acabando por usar novos empréstimos para pagar os antigos, o que leva ao superendividamento e à tensão e crítica associadas ao microcrédito.