São vários os estudos e modelos explicativos que defendem que crianças em situação de pobreza estão particularmente vulneráveis ao mau trato infantil. Contudo, a literatura tem mostrado que esta associação pode não ser necessariamente direta. Nesse sentido, foi conduzida uma revisão sistemática da literatura, com o objetivo de clarificar a associação entre a pobreza e o mau trato, analisar as características dos estudos em termos de amostras, variáveis e medidas, e identificar potenciais moderadores e mediadores desta associação. A revisão foi realizada em oito bases de dados, resultando em 76 artigos que preencheram os critérios de inclusão. Globalmente, os resultados desta revisão demonstraram que a pobreza se associa a uma maior probabilidade de mau trato, particularmente com o abuso e em menor grau com a negligência. Estes resultados observam-se particularmente quando as medidas utilizadas são a sinalização aos serviços de proteção de crianças e jovens, e com instrumentos de hetero-relato, muitas vezes preenchidos pelos profissionais dos serviços. A relação entre pobreza e mau trato é observada tanto em amostras comunitárias como de risco, e quer quando a pobreza é analisada a nível comunitário ou familiar, particularmente quando a medida de pobreza é de natureza multidimensional. Surpreendentemente, foram muito poucos os estudos a explorar possíveis efeitos de mediação e moderação, que não apresentam padrões consistentes. Esta revisão apresenta-se como um contributo teórico na clarificação da associação entre a pobreza e o mau trato infantil que poderá informar investigação futura e apoiar a prevenção de diferentes formas de mau trato, nos vários contextos proximais ou distais da criança.

Several studies and explanatory models support the idea that children living in poverty contexts are particularly vulnerable to maltreatment. However, the literature has been showing that this association is not necessarily a direct one. Therefore, a systematic literature review was conducted with the goal of clarifying the association between poverty and child maltreatment, analyzing the studies’ characteristics in terms of samples, variables and measures, as well as identifying potential moderators and mediators of this association. The review was conducted on eight databases, resulting in 76 articles that met the inclusion criteria. Globally, the results of this review demonstrated that poverty is associated with a greater probability of maltreatment, particularly with abuse and, to a less extent, with neglect. These results were observed particularly when the measures of maltreatment were the child protection services records, and with hetero-report instruments, frequently filled by the services’ professionals. The association between poverty and maltreatment was observed in both community and risk samples, and either with neighborhood poverty or family poverty, particularly when the poverty measure was multidimensional. Surprisingly, very few studies explored possible mediation and moderation effects that did not show consistent patterns. This review presents a theoretical contribution to the clarification of the association between poverty and child maltreatment, which could inform future investigation and support the prevention of different types of maltreatment, in proximal and distal contexts of the child.