A indústria global de automatização é dominada por grandes multinacionais tendo sofrido uma revolução nos anos 80 quando se introduziram os computadores como um Interface Homem Máquina (IHM) e os instrumentos pneumáticos foram substituídos por instrumentos digitais. Embora esta revolução tenha mudado a forma como percebemos a tecnologia de automatização, nas últimas décadas, esta não obteve muito em termos de sucesso tecnológico e inovação de forma a incentivar o seu processo de evolução. Muito pelo contrário, tem sido amplamente comoditizada, ex. Tecnologia Informática, em que os seus campos de actuação estão, em grande parte, estagnados. A comoditização da tecnologia, sendo uma realidade, faz com que os únicos factores diferenciadores e que permitem manter uma vantagem estratégica para a indústria sejam os Fabricantes de Equipamentos Originais (FEO), as competências e as capacidades. Este trabalho de pesquisa utiliza o enquadramento teórico da Visão Baseada em Recursos (VBR), as Capacidades Dinâmicas (CD) e princípios de Organização de Aprendizagem (AO) para avaliar a competitividade estratégica e a sustentabilidade dos FEO’s de automatização industrial em África. O objecto deste estudo é a Schneider Electric. Este FEO, opera através de espectros de automatização contínuos e discretos com presença em todo o continente Africano. Este estudo identifica as CD de um FEO de automatização industrial usando a Schneider Electric como referencia para compreender como os FEO’s de automatização industrial podem desenvolver e manter a competitividade estratégica nesta indústria em África. Este estudo também identifica a dificuldade para um FEO em investir em recursos e levar a cabo as acções necessárias para manter a competitividade no continente Africano.

The overall automation industry is dominated by a few major multinationals and this industry has experienced a revolution in the 1980’s when computers were introduced as human machine interfaces and pneumatic instruments were replaced by digital instruments. Although this revolution changed the way automation technology was perceived, over the last few decades the industry has not experienced significant technological success in term of breakthrough innovation that would advance its solutions offerings to the market. On the contrary, the underlying technology has to an extent commoditized like IT and the playing field has been largely stagnant. Commoditization of technology being a reality, the only differentiating facets for the industry are the Original Equipment Manufacturers (OEM) skills, capabilities and abilities to maintain strategic advantage. This research utilizes the theoretical frameworks of Resource Based View (RBV) and Dynamic Capabilities (DC) to evaluate the strategic competitiveness and sustainability of industrial automation OEM’s in Africa. The subject matter of this case study is Schneider Electric, this OEM operates across the continuous and discreet automation spectrums with a presence across Africa. The case study identifies the Dynamic Capabilities of an industrial automation OEM by using Schneider Electric as a reference to understand how industrial automation OEM’s can develop and sustain strategic competitiveness within the industry in Africa. This study also identifies the predicament of an industrial automation OEM to invest in resources and undertake actions that are required to maintain competitiveness on the African continent.