O DEPSO tem como principais objectivos desenvolver actividades de ensino e de investigação no domínio científico da Psicologia. Com vista a garantir a mobilidade dos alunos, a ênfase no 1.º ciclo de estudos dá-se ao nível da formação em competências gerais em Psicologia, apostando na transmissão de conhecimentos teóricos e metodológicos inerentes à diversidade de áreas da disciplina. A perspectiva pedagógica geral do DEPSO valoriza a realização de trabalhos práticos, o incentivo a hábitos de investigação, e a outras formas de aprendizagem activa que potenciem o desenvolvimento de espírito crítico. Os alunos do DEPSO têm, desde o início da sua formação, oportunidade de participar e conduzir estudos em contexto laboratorial (Laboratório de Psicologia Social e das Organizações – LAPSO) e de campo, tomando conhecimento dos mais recentes paradigmas e técnicas de investigação.

Ao nível do 2.º ciclo de estudos, o DEPSO coordena cientificamente um conjunto diversificado de Mestrados e Pós-graduações na área da Psicologia, procurado tanto por alunos internos como de outras universidades nacionais, bem como por profissionais e técnicos que procuram desenvolver e actualizar a sua prática profissional.

Adicionalmente, o DEPSO investe activamente na pesquisa, através do desenvolvimento e dinamização do Programa de Doutoramento (3.º ciclo de estudos) e da promoção da qualidade e internacionalização da investigação dos docentes e equipas de investigação do Departamento. Os docentes do DEPSO integram o Centro de Investigação e Intervenção Social (CIS) – classificado como excelente pela Fundação para a Ciência e Tecnologia - e participam em diversas outras redes de investigação, com universidades e instituições científicas internacionais, com as quais desenvolvem pesquisas e acordos inter-institucionais.