Poderemos sintetizar em três pontos as qualidades mais salientes do Curso Doutoral de Ciência Política e Relações Internacionais. Em primeiro lugar, a qualidade do seu corpo docente, com larga experiência no campo da investigação científica, atestada pelas publicações, nacionais e internacionais, dos professores/investigadores envolvidos, mas também com larga experiência de ensino nas áreas principais do curso, nomeadamente em ciência Política e Relações Internacionais. Em segundo lugar a relação que existe entre o Departamento de Ciência Política e Políticas Públicas e os centros de investigação associados, nomeadamente o CIES (centro que sempre teve a classificação de “excelente”), o CEHCP (Centro de Estudos de História Contemporânea de Portugal) e o CEA (Centro de Estudos Africanos). A relação com estes centros de investigação possibilita um maior apoio aos doutorandos para a realização das suas teses de doutoramento. Em terceiro lugar, é de referir a formação teórica e metodológica que é disponibilizada neste curso aos doutorandos que lhes permite desenvolver pesquisas sobre temáticas atuais com resultados apropriáveis nos campos profissionais e de investigação. Esta formação, aliada aos acordos já estabelecidos com diversas entidades, públicas e privadas, para a realização de estágios, permite alimentar boas expectativas de emprego para os futuros doutores.
O curso destina-se a pessoas com formação superior nas diferentes áreas das ciências sociais, ciência política, economia, comunicação social, ciências jurídicas, económicas e empresariais. Está aberto, ainda, a pessoas com outras formações académicas, mas com curriculum profissional ou científico relevante, nomeadamente no campo político.
O curso tem dois ramos: “ciência política” e “relações internacionais”. A parte curricular concentra-se nos dois semestres do 1.º ano do curso. Os dois anos seguintes destinam-se essencialmente á realização do trabalho de tese pelos doutorandos, havendo ainda vários seminários sobre diversas matérias teóricas e metodológicas. Em cada ano será organizada um ciclo de conferências internacionais, em articulação com os outros cursos doutorais da Escola de Sociologia e Políticas Públicas.